বেশ বড় স্বপ্ন নিয়েই এএফসি অনূর্ধ্ব-১৭ নারী এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের প্রথম রাউন্ড খেলতে সিঙ্গাপুর যাত্রা করেছিল বাংলাদেশ। সপ্তাহখানেকের সে যাত্রা শেষ হলো সফলতার সঙ্গেই। নিজেদের দুই ম্যাচেই জয় তুলে নিয়ে বাছাইপর্বের দ্বিতীয় রাউন্ডে জায়গা করে নিল গোলাম রাব্বানী ছোটনের শিষ্যরা।
গত ২৬ এপ্রিল বাছাইপর্বের প্রথম রাউন্ডে ডি গ্রুপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে তুর্কমেনিস্তানকে ৬-০ গোলে বিধ্বস্ত করেছিল লাল সবুজের প্রতিনিধিরা। এবার নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে স্বাগতিক সিঙ্গাপুরকে ৩-০ গোলে ধরাশায়ী করলো অদম্য বাঘিনীরা।
এএফসি অনূর্ধ্ব-১৭ নারী এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের দ্বিতীয় রাউন্ডে খেলার সুযোগ পেতে স্বাগতিক সিঙ্গাপুরকে হারাতেই হবে – এমন সমীকরণ নিয়ে মাঠে নামে বাংলাদেশ। সিঙ্গাপুরের জালান বেসার স্টেডিয়ামে ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে বাংলাদেশ। বিপরীতে বাংলাদেশের পাসিং ও আক্রমনের সামনে অনেকটাই কোণঠাসা হয়ে পড়ে স্বাগতিকরা। আগ্রাসী ফুটবলের ফলাফল খুব শীগ্রই পেয়ে যায় বাংলাদেশ। ম্যাচের ২১তম মিনিটে সুরভী আকন্দ প্রীতির সফল স্পট কিকে লিড নেয় লাল সবুজের প্রতিনিধিরা। প্রথমার্ধে অবশ্য লিড আর বাড়াতে পারেনি বাংলাদেশ। ফলে ১-০ গোলে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় রুমা-জয়নবরা।
বিরতির পরও আক্রমনের ধার বজায় রাখে বাংলার মেয়েরা। সেইসাথে সিঙ্গাপুরে অবস্থানরত প্রবাসী বাংলাদেশিদের সমর্থনতো ছিলই। সব মিলিয়ে মনে হয়েছে সিঙ্গাপুরে নয়, খেলা হচ্ছে বাংলাদেশেই! বিরতির পর ৭ মিনিটের ব্যবধানে দুই গোল ম্যাচ থেকে স্বাগতিকদের ছিটকে দেয় বাংলাদেশ। ৫৫তম মিনিটে পেনাল্টি থেকে নিজের ও দলের দ্বিতীয় গোলটি করেন সুরভী আকন্দ প্রীতি। এরপর ৬২তম মিনিটে সুলতানা আক্তার বল জালে জড়ালে ৩-০ গোলের ব্যবধানে এগিয়ে যায় বাংলাদেশ। শেষ পর্যন্ত একই স্কোরলাইন বজায় থাকলে জয়ের সঙ্গে ডি গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে এএফসি অনূর্ধ্ব-১৭ নারী এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের দ্বিতীয় রাউন্ডে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে নেয় বাংলাদেশ।
বাছাইপর্বের প্রথম রাউন্ডের ৮ গ্রুপ চ্যাম্পিয়নকে দুই গ্রুপে বিভক্ত করে আগামী ১৬-২৪ সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠিত হবে বাছাইপর্বের দ্বিতীয় রাউন্ড। দুই গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন ও রানার্স আপ দল সরাসরি পৌঁছে যাবে ২০২৪ সালে ইন্দোনেশিয়ার অনুষ্ঠেয় ‘এএফসি অনূর্ধ্ব-১৭ নারী এশিয়ান কাপ ২০২৪’ এর মূল পর্বে।
