আগামীকাল এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে হংকংয়ের বিপক্ষে ফিরতি লেগে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। এই ম্যাচে জিততে না পারলে ৪৫ বছর পর আবার এশিয়া কাপ খেলার স্বপ্ন ভেঙে যাবে লাল-সবুজদের। তাই ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে জয়ের বার্তাই শোনা গেল বাংলাদেশ দলের স্প্যানিশ হেড কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরার কণ্ঠে।‘একই লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবো এবং জানি যে সামনে এগিয়ে যেতে হলে আমাদের তিন পয়েন্ট পেতেই হবে,’—দৃঢ় কণ্ঠে বলেন হ্যাভিয়ের। ‘সিঙ্গাপুর বা ভারতের বিপক্ষে খেলায় আমরা সেই প্রবণতায় ছিলাম। যাই হোক না কেন, আমাদের এগিয়ে যেতে হবে, যেতে হবে, যেতে হবে।’
ফুটবলে গোলরক্ষকের ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে আগের দুই ম্যাচেই বাংলাদেশ ভুগেছে পোস্টের নিচে। সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে দুই এবং হংকংয়ের বিপক্ষে চার গোল হজমের পেছনে ছিল ছোটখাটো ভুল—যার দায় মিতুল মারমারের ঘাড়ে চেপেছে। তবুও তাকে নিয়েই আস্থা রাখছেন কোচ।
‘পারফরম্যান্সের দিক থেকে মিতুল আমার মতে শীর্ষে,’ বলেন ক্যাবরেরা। ‘সে খুবই নির্ভরযোগ্য ও ধারাবাহিক, বিশেষ করে বল বিল্ড-আপে আমাদের সাহায্য করে। আমরা মিতুলের মান ও পারফরম্যান্সে সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাসী।’
অন্যদিকে, হংকংয়ের সবচেয়ে অভিজ্ঞ গোলরক্ষক এমবুয়েলে ইনজুরিতে পড়েছেন। বিষয়টি বাংলাদেশের জন্য ইতিবাচক হলেও কোচ সতর্ক, ‘তার ইনজুরি দুর্ভাগ্যজনক। তবে বিকল্প গোলরক্ষকের মানও ভালো।’
হোম ম্যাচে জায়ান ও শমিত সোমকে প্রথমার্ধে না খেলানো নিয়ে সমালোচনা উঠেছিল। এ নিয়ে প্রশ্ন করলে হ্যাভিয়ের বলেন, ‘প্রথমার্ধে মূল একাদশ ভালো খেলেছিল। হংকং ম্যাচে নিয়ন্ত্রণ নিয়েছিল, যতক্ষণ না আমরা বিকল্প খেলোয়াড়দের মাঠে নামাই। আমি বলবো, সবাই ভালো কাজ করেছে। আগামীকালও একই পরিকল্পনা থাকবে।’
তিনি আরও বলেন, ‘আমরা বিকল্প খেলোয়াড়দের গুরুত্ব সবসময় বলি। তারা মাঠে নেমে খেলার গতিপথ বদলাতে পারে—সেদিন যেমন করেছিল।’
হংকংয়ে পৌঁছে মাঠ ও অনুশীলন ঘিরে বিড়ম্বনার মুখে পড়েছে বাংলাদেশ দল। গতকাল সোহেল রানা অভিযোগ তুললেও কোচ হ্যাভিয়ের বিষয়টি কৌশলে সামলান।‘পরিবেশ সেরা ছিল না, কিন্তু অনুশীলন সম্পন্ন করার মতোই ছিল,’ বলেন তিনি। ‘আরও ভালো হতে পারতো, তবে আমি এসব নিয়ে ভাবছি না।’
সব বাধা–বিপত্তির মধ্যেও তিন পয়েন্টই বাংলাদেশের একমাত্র লক্ষ্য। কালকের ম্যাচে সেই লক্ষ্য পূরণের আশায় মাঠে নামবে হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরার দল।
