ইংলিশ চ্যাম্পিয়নশিপ প্লে-অফের ফাইনালে উঠে এসেছে হামজা চৌধুরীর শেফিল্ড ইউনাইটেড। দুই লেগ মিলিয়ে ব্রিস্টল সিটিকে বিধ্বস্ত করে প্রিমিয়ার লিগে ওঠার লড়াইয়ে এখন তারা আর মাত্র একটি ম্যাচ দূরে। দ্বিতীয় লেগে ৩-০ গোলের জয় নিয়ে ফাইনালে পৌঁছেছে ‘দ্য ব্লেডস’রা। প্রথম লেগে এগিয়ে থেকেই দ্বিতীয় লেগে প্রতিপক্ষের বিপক্ষে দাপুটে ফুটবল উপহার দিয়েছে দলটি।
সেমিফাইনালের দ্বিতীয় লেগে প্রথমার্ধেই কাইফার মুর গোল করে এগিয়ে দেন শেফিল্ডকে। বিরতির পর গোলের দেখা পান গুস্তাভো হ্যামার ও ক্যালাম ও’হারে। ফলে দুই লেগে পরিষ্কার ব্যবধানে জিতে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে শেফিল্ড ইউনাইটেড।
বাংলাদেশ জাতীয় দলের হয়ে একটি ম্যাচ খেলা ডিফেন্ডার হামজা চৌধুরী ছিলেন এই জয়ে অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ চরিত্র। দুই লেগেই রাইট ব্যাক হিসেবে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স উপহার দিয়েছেন তিনি। দ্বিতীয় লেগে তার রক্ষণভাগের দৃঢ়তা চোখে পড়ার মতো। পুরো ম্যাচে তিনি করেছেন ৪টি সফল ট্যাকেল, একটি ক্লিয়ারেন্স এবং ২টি বল রিকোভারি। গ্রাউন্ড ডুয়েলে ছিলেন ৮৩ শতাংশ সফল। এরিয়াল ডুয়েলে একবার জিতেছেন, একবার হেরেছেন।
রক্ষণে দুর্দান্ত থাকলেও আক্রমণে অবদান রাখতে ভুল করেননি হামজা। প্রতিপক্ষের ফাইনাল থার্ডে দিয়েছেন ৪টি সফল পাস, আর তার পাসিং অ্যাকুরেসি ছিল ৯৩ শতাংশ। গোল বা অ্যাসিস্ট না করলেও পুরো ম্যাচে নিজের উপস্থিতি ও নিয়ন্ত্রণের ছাপ রেখেছেন তিনি।
প্রথম লেগের জয়ের পর সামাজিক মাধ্যমে হামজা লিখেছিলেন, “অর্ধেক কাজ হয়ে গেল, সবার সঙ্গে দেখা হবে সোমবার।” দ্বিতীয় লেগের জয় শেষে তার আবেগঘন প্রতিক্রিয়া ছিল, “আলহামদুলিল্লাহ, কী উপভোগ্য এক রাত! আরেকটি বড় প্রচেষ্টা বাকি…সবার সঙ্গে দেখা হবে ওয়েম্বলিতে।”
আগামী ২৪ মে, লন্ডনের ঐতিহাসিক ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে চ্যাম্পিয়নশিপ প্লে-অফ ফাইনাল। সেখানে শেফিল্ড ইউনাইটেডের প্রতিপক্ষ হবে সান্ডারল্যান্ড অথবা কভেন্ট্রি। এক ম্যাচের এই মহারণেই নির্ধারিত হবে, কারা উঠবে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে।
