এএফসি অনূর্ধ্ব-২০ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের বাছাইপর্বে আজ নতুন মিশনে নামছে বাংলাদেশ দল। ‘এইচ’ গ্রুপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ভিয়েনতিয়েনের জাতীয় স্টেডিয়ামে স্বাগতিক লাওসের মুখোমুখি হবে লাল-সবুজরা। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায়।
বাংলাদেশ দলে রয়েছেন সিনিয়র নারী দলের ৯ ফুটবলার, যারা মাত্র ৩২ দিনের ব্যবধানে খেলছেন টানা তিনটি আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট। নারী এশিয়ান কাপ বাছাই ও সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপ শেষ করে এবার তারা মাঠে নামছেন এএফসি অনূর্ধ্ব-২০ বাছাইয়ে। এই ধারাবাহিকতা ধরে রেখে এবারের টুর্নামেন্টেও ভালো কিছু করতে চায় আফঈদা খন্দকারের দল।
প্রথমবারের মতো নারী এশিয়ান কাপে খেলার যোগ্যতা অর্জনের পর সাফ অনূর্ধ্ব-২০ নারী চ্যাম্পিয়নশিপ জিতে আত্মবিশ্বাসী বাংলাদেশ দল। সেই আত্মবিশ্বাস নিয়েই এএফসি বাছাইয়ে ইতিবাচক ছাপ রাখতে চান বাংলাদেশ কোচ পিটার বাটলার।
লাওসের বিপক্ষে ম্যাচের আগে গ্রুপ প্রতিপক্ষ দক্ষিণ কোরিয়াকে এগিয়ে রাখলেও, আত্মবিশ্বাস হারাচ্ছেন না ইংলিশ কোচ। তার ভাষায়, ‘আমাদের লক্ষ্য হলো ইতিবাচক প্রভাব ফেলা। আমরা জানি পেশাদারিত্ব এবং দলগত সমন্বয়ের দিক থেকে আমরা দক্ষিণ কোরিয়ার থেকে অনেক পিছিয়ে। তবে আমরা উন্নতির চেষ্টা করছি, এই টুর্নামেন্ট আমাদের সেই অবস্থান বুঝতে সাহায্য করবে।’
‘এইচ’ গ্রুপে বাংলাদেশ দলের পরের ম্যাচ শুক্রবার তিমোর লেস্তের বিপক্ষে। আর রোববার গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে শক্তিশালী দক্ষিণ কোরিয়ার মুখোমুখি হবে লাল-সবুজরা। প্রথম ম্যাচ সন্ধ্যায় হলেও পরবর্তী দুই ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে বাংলাদেশ সময় দুপুর ৩টায়।
ম্যাচের আগের দিন দলের অধিনায়ক আফঈদা খন্দকার জানালেন বড় লক্ষ্যের কথা। তার ভাষায়, ‘আমরা এখানে এসেছি এএফসি অনূর্ধ্ব-২০ নারী চ্যাম্পিয়নশিপে খেলার যোগ্যতা অর্জনের লক্ষ্য নিয়ে। আমরা প্রতি ম্যাচে সেরা খেলাটা খেলতে চাই, নিজেকে উজাড় করে দিতে চাই।’
বাংলাদেশ দলের লক্ষ্য শুধু জয়ের নয়, নিজেদের পরবর্তী ধাপে উন্নয়নের ভিত্তি তৈরি করাও। এএফসি বাছাইয়ের প্রতিটি ম্যাচই হতে পারে সে পথে বড় এক ধাপ।
