থাইল্যান্ডের ব্যাংককে চলমান সাফ নারী ও পুরুষ ফুটসাল টুর্নামেন্টের ফাঁকে অনুষ্ঠিত হলো সাফ অনূর্ধ্ব-২০ ফুটবল টুর্নামেন্টের ড্র। সাফের নির্বাহী কমিটির সভা শেষে ঘোষিত ড্রয়ে বাংলাদেশ পড়েছে ‘বি’ গ্রুপে, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ ভারত ও পাকিস্তান।
আগামী ২৫ মার্চ থেকে ৩ এপ্রিল পর্যন্ত সাফ অনূর্ধ্ব-২০ ফুটবল টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হবে মালদ্বীপের রাজধানী মালেতে। এবারের আসরে সাফভুক্ত সাতটি দেশই অংশগ্রহণ করছে। টুর্নামেন্টের ড্র অনুযায়ী বাংলাদেশকে রাখা হয়েছে ‘বি’ গ্রুপে, যেখানে অন্য দুই দল ভারত ও পাকিস্তান।
উপমহাদেশের রাজনৈতিক টানাপোড়েনের প্রভাব ক্রীড়াঙ্গনেও পড়তে শুরু করেছে। আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশের দাবি মানেনি আইসিসি, যার ফলে ভারত সফরে যাচ্ছে না বাংলাদেশ দল। এ ইস্যুতে বাংলাদেশের অবস্থানকে সমর্থন জানিয়েছে পাকিস্তানও। ক্রিকেটের এমন জটিল বাস্তবতার মাঝেই জুনিয়র ফুটবলের মঞ্চে একই গ্রুপে মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ, ভারত ও পাকিস্তান।
অন্যদিকে ‘এ’ গ্রুপে রয়েছে স্বাগতিক মালদ্বীপ, নেপাল, ভুটান ও শ্রীলঙ্কা। দুই গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন ও রানার্সআপ—মোট চার দল সেমিফাইনালে জায়গা করে নেবে। উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, বয়সভিত্তিক সাফ টুর্নামেন্টে এই প্রথমবারের মতো আয়োজকের দায়িত্ব পালন করছে মালদ্বীপ।
এদিকে চলতি বছর সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ আয়োজনের পরিকল্পনাও রয়েছে। বাংলাদেশ এই টুর্নামেন্ট আয়োজনের আগ্রহ প্রকাশ করেছে। থাইল্যান্ডের ব্যাংককে অনুষ্ঠিত সাফের কংগ্রেসে চ্যাম্পিয়নশিপের ভেন্যু নিয়ে আলোচনা হওয়ার কথা রয়েছে। আজই ব্যাংককে অনুষ্ঠিত হচ্ছে সাফ কংগ্রেস।
