আগামীকাল শুক্রবার থেকে রাজধানীতে শুরু হচ্ছে ইংলিশ মিডিয়াম স্কুল ফুটবল টুর্নামেন্ট। রাজধানীর আটটি ইংলিশ মিডিয়াম স্কুলের অনূর্ধ্ব-১২, অনূর্ধ্ব-১৪ বালক এবং অনূর্ধ্ব-১২ বালিকা দলগুলো এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছে। ‘ঢাকা’স রাইজিং স্টারস’ নামের এই টুর্নামেন্টটি অনুষ্ঠিত হবে ফর্টিসের জলসিড়ি মাঠে।
এই টুর্নামেন্ট আয়োজন করছে বাফুফের (বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন) আন্তঃশহর স্কুল কমিটি, যা শুধুমাত্র রাজধানীর জন্য গঠিত একটি আলাদা কমিটি। দেশব্যাপী স্কুল ফুটবল আয়োজনে যেখানে রয়েছে বাফুফের কেন্দ্রীয় স্কুল কমিটি, সেখানে রাজধানীর জন্য এটি একটি নতুন উদ্যোগ।
টুর্নামেন্ট উপলক্ষে আজ বাফুফে ভবনে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে আন্তঃশহর স্কুল কমিটির প্রধান সারতাজ ভূঁইয়া বলেন,
‘আমরা এবার মাত্র কাজ শুরু করেছি। আগামীতে এর পরিধি বাড়বে। আন্তর্জাতিক স্কুল টুর্নামেন্টেও আমরা প্রতিনিধিত্ব করতে চাই।’
সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত ছিলেন বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া। তিনি স্কুল ফুটবলের গুরুত্ব তুলে ধরে বলেন,
‘ফুটবল একজন মানুষের ক্যারিয়ার হতে পারে। স্কুল ফুটবলের মাধ্যমে সেই যাত্রার শুরু সম্ভব।’
প্রথমবারের মতো আয়োজিত এই প্রতিযোগিতায় পৃষ্ঠপোষকতা করছে ডেইলি স্টার, প্রাইম ব্যাংকসহ আরও কয়েকটি নামকরা প্রতিষ্ঠান। আয়োজকরা আশা করছেন, এই উদ্যোগ ভবিষ্যতে দেশের ফুটবল উন্নয়নে বড় ভূমিকা রাখবে।
