প্রথমবারের মতো এশিয়ান কাপে খেলার যোগ্যতা অর্জনের ঐতিহাসিক অর্জন। আর সেই গর্বের অংশীদার হতে মধ্যরাতেও রাজধানীজুড়ে ছড়াল উদ্দীপনা। রবিবার দিনগত রাতে দেশে ফিরেই হাতিরঝিলে জমকালো সংবর্ধনা পেয়েছে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল।
রোববার দিনগত রাত আনুমানিক ২টায় হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে পৌঁছায় বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। সেখান থেকে কোনো বিলম্ব না করে সরাসরি নিয়ে যাওয়া হয় রাজধানীর হাতিরঝিলের আম্ফি থিয়েটারে। রাত ৩টা ১৫ মিনিটে অনুষ্ঠানে পৌঁছান ঋতুপর্ণা-আফিদারা। সেখানে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) নির্বাহী কমিটির সদস্যরা ফুলেল শুভেচ্ছা ও করতালির মাধ্যমে তাদের বরণ করে নেন।
স্মরণীয় এ সংবর্ধনায় ছিল আবেগ, গর্ব আর অনুপ্রেরণার ছোঁয়া। বক্তব্যে নিজেদের স্বপ্ন ও সংকল্পের কথা জানান দলের সদস্যরা। দলের অন্যতম তারকা ফরোয়ার্ড ঋতুপর্ণা চাকমা বলেন—
“প্রথমেই ধন্যবাদ জানাচ্ছি দর্শকবৃন্দকে। এত রাতে আমাদের বরণ করে নেওয়ার জন্য। সভাপতি ও কিরণ ম্যাডামকে অভিনন্দন এত কষ্ট করে এই আয়োজন করার জন্য। আজকে আমরা এখানে এসেছি দলীয় প্রচেষ্টায়, ফুটবল কোনও ব্যক্তিগত নৈপুণ্যনির্ভর খেলা নয়।”
২১ বছর বয়সী এই ফুটবলার আরও বলেন—
“আমরা বাংলাদেশের মেয়েরা জানি, কীভাবে কঠিন পরিস্থিতিতে লড়াই করতে হয়। আপনারা আমাদের উপর বিশ্বাস রাখবেন, আমরা আপনাদের নিরাশ করবো না। আমরা এশিয়া নয়, বিশ্বমঞ্চে বাংলাদেশকে নিয়ে যেতে চাই।”
এভাবেই আরও বড় লক্ষ্য দেখছেন দলের অধিনায়ক আফঈদা খন্দকার। তিনি বলেন—
“প্রথমেই ধন্যবাদ জানাতে চাই, তাবিথ আউয়াল স্যার, কিরণ ম্যাডামসহ সবাইকে এত রাতে এত সুন্দর একটা আয়োজনের জন্য। কিরণ ম্যাডামকে ব্যক্তিগতভাবে আমার কৃতজ্ঞতা। এই মুহূর্ত ভোলার মতো নয়। কেবল দক্ষিণ এশিয়া নয়, বাংলাদেশকে বিশ্বমঞ্চে নিয়ে যেতে পারি।”
বাংলাদেশের নারী ফুটবলের নতুন অধ্যায় শুরু হয়েছে এই অর্জনের মাধ্যমে। এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পর এখন তাদের চোখ বিশ্বমঞ্চে—একটা দেশের স্বপ্ন বহন করে এগিয়ে চলার দৃঢ় প্রত্যয়ে।
