২০২৭ এশিয়ান কাপে খেলার স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখতে হলে অক্টোবরের হংকং ম্যাচগুলোতে পয়েন্ট তুলতেই হবে বাংলাদেশকে। তার আগে প্রস্তুতির বড় সুযোগ সেপ্টেম্বরের ফিফা উইন্ডো। শুরুতে পরিকল্পনা ছিল ইউরোপের কোনো দলের বিপক্ষে খেলবে লাল-সবুজ জার্সিধারীরা। কিন্তু শেষ পর্যন্ত ইউরোপ নয়, বাংলাদেশকে নামতে হচ্ছে দক্ষিণ এশিয়ার চেনা প্রতিপক্ষ নেপালের বিপক্ষে।
আগামী ৬ ও ৯ সেপ্টেম্বর কাঠমাণ্ডুর দশরথ রঙ্গশালায় স্বাগতিক নেপালের বিপক্ষে দুটি ফিফা প্রীতি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। সোমবার এই সিরিজের সূচি নিশ্চিত করেছে অল নেপাল ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এনএফএ)।
ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে নেপাল রয়েছে ১৭৫ নম্বরে, আর বাংলাদেশ ১৮৩তে। কিছুটা এগিয়ে থাকলেও, সাম্প্রতিক ফর্মে খুব একটা পার্থক্য নেই দুই দলের। চলতি বছরের জুনে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাই ম্যাচের আগে ভুটানের বিপক্ষে প্রস্তুতি নিয়েছিল বাংলাদেশ, যেখানে ২-০ গোলের জয় পেলেও মূল ম্যাচে ২-১ গোলে হেরেছিল সিঙ্গাপুরের কাছে।
এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের গ্রুপ সি-তে বাংলাদেশ তিন দলের মধ্যে এক পয়েন্ট নিয়ে আছে তিন নম্বরে। অন্যদিকে নেপাল গ্রুপ এফ-এ একেবারে তলানিতে। প্রতি গ্রুপের শীর্ষ দলই কেবল জায়গা পাবে ২০২৭ সালের মূলপর্বে।
এই বাস্তবতায় অক্টোবরের হংকং ম্যাচ দুটি বাংলাদেশের জন্য হয়ে উঠছে বাঁচা-মরার লড়াই। ৯ অক্টোবর ঢাকায় ও ১৪ অক্টোবর হংকংয়ে হবে এই ম্যাচ দুটি। তার আগে সেপ্টেম্বরের প্রস্তুতি পর্বে ইউরোপীয় প্রতিপক্ষ না পাওয়াটা বাংলাদেশের জন্য হতাশার হলেও, দক্ষিণ এশিয়ার নেপালের বিপক্ষে ম্যাচগুলোই এখন আত্মবিশ্বাস গড়ার একমাত্র সুযোগ।
