হঠাৎ অবসর ভেঙে আবারও ভারতীয় দলে ফিরেছেন দেশটির অন্যতম কিংবদন্তি ফুটবলার সুনীল ছেত্রী। এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ২৫ মার্চ বাংলাদেশের বিপক্ষে মাঠে নামবেন তিনি। অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশন আনুষ্ঠানিকভাবে ছেত্রীর ফেরার ঘোষণা দেওয়ার পর থেকেই ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়েছে।
ভারতের অন্যতম সেরা স্ট্রাইকার ছেত্রীর ফেরার খবর পেয়েছে সৌদি আরবে অনুশীলনরত বাংলাদেশ দলও। অতীতে বাংলাদেশ-ভারত ম্যাচে সুনীল ছেত্রীর গোলেই বাংলাদেশ জয়বঞ্চিত হয়েছে একাধিকবার। কখনো তার দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের কারণে বাংলাদেশকে ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছে। তাই স্বাভাবিকভাবেই ছেত্রীর প্রত্যাবর্তন নিয়ে আলোচনা তুঙ্গে।
বাংলাদেশ দলের স্প্যানিশ কোচ হাভিয়ের কাবরেরা ২০২২ সালে দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে এখনও ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ পরিচালনা করেননি। তবে তিনি প্রতিপক্ষের পরিবর্তন নিয়ে চিন্তিত নন, বরং দলের প্রস্তুতিতেই মনোযোগী। কোচ কাবরেরা বলেন, ‘আমাদের কোনও পরিবর্তন নেই, মনোযোগ প্রস্তুতিতেই, যতটা ভালো করতে পারি। সুনীল আমাদের সবারই চেনা। সে বেঙ্গালুরুর হয়ে অসাধারণ খেলেছে সম্প্রতি। তাকে ফেরানোর সিদ্ধান্ত ভারতীয় ফেডারেশনের। এতে এখন খেলাটি আরও বেশি উপভোগ্য হবে।’
২০১৯ সালে কলকাতার সল্টলেকে অনুষ্ঠিত বাংলাদেশ-ভারত ম্যাচে গোল করে দলকে ড্র এনে দিয়েছিলেন সাদ উদ্দিন। ছেত্রীর ফিরে আসা প্রসঙ্গে সাদ বলেন, ‘এটা ফুটবলে স্বাভাবিক ঘটনা। চাপের কিছু নেই। ওর (সুনীল) সঙ্গে খেলতে পারলে ভালো হবে। সমস্যার কিছু নেই।’ তিনি আরও জানান, ‘ভারত ম্যাচের জন্য আমরা সবাই ব্যক্তিগত ও দলীয়ভাবে মুখিয়ে থাকি। সবাই সেরাটা দেয়। সুযোগ পেলে আবারও গোল করতে চাই।’
এখনও ভারতের বিপক্ষে খেলার অভিজ্ঞতা হয়নি তরুণ প্রতিভাবান ফুটবলার শেখ মোরসালিনের। তবে সুনীল ছেত্রীর ফেরায় তিনিও দারুণ রোমাঞ্চিত। মোরসালিন বলেন, ‘সে (সুনীল) আসছে, এটা ভালো হয়েছে। না হলে ম্যাচটা অসম্পূর্ণ থাকত। আমরা ভারতের বিপক্ষে খেলতে প্রস্তুত। আমরা এবার সবকিছু আগে শুরু করেছি। আমাদের এই ম্যাচ জিততেই হবে।’
সুনীল ছেত্রীর ফেরায় বাংলাদেশ-ভারত লড়াই নতুন মাত্রা পেয়েছে। দুই দলের ফুটবলাররা যেমন মুখিয়ে আছেন, তেমনি দর্শকরাও অপেক্ষায় রয়েছেন এক রোমাঞ্চকর ম্যাচের জন্য। ২৫ মার্চের লড়াই যে জমজমাট হতে চলেছে, তা বলার অপেক্ষা রাখে না।
