ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা হামজা দেওয়ান চৌধুরির পথ ধরে এবার আরও এক প্রবাসী ফুটবলার লাল-সবুজ জার্সি গায়ে জড়াতে চান। কানাডা প্রবাসী ফুটবলার সমিত সোম এরই মধ্যে বাংলাদেশের জাতীয় ফুটবল দলের হয়ে খেলার প্রক্রিয়ায় অনেকদূর এগিয়ে গেছেন।
সম্প্রতি তিনি কানাডার টরেন্টোতে অবস্থিত বাংলাদেশ কনস্যুলেটে পাসপোর্টের জন্য আবেদন করেছেন। সেখানে তার সঙ্গে দেখা করতে গিয়েছিলেন একসময় বাংলাদেশের ক্রীড়া সাংবাদিক হিসেবে কাজ করা এবং বর্তমানে কানাডা প্রবাসী আবু সাদাত। সামিতের সঙ্গে কথা বলে তিনি উঠে এনেছেন সমিতের বাংলাদেশের হয়ে খেলার পেছনের কারণ, লক্ষ্য ও সমর্থকদের প্রতিক্রিয়া।
বাংলাদেশের হয়ে খেলার সুযোগের ব্যাপারে সমিত সোম বলেন,
‘এক্সাইটিং। এখানে এসে সবকিছু বাস্তব হয়ে যাচ্ছে। আশা করি ভালোভাবে পাসপোর্টের কাজ এবং ফিফার অনুমোদন পেয়ে যাব। তারপর খেলতে পারব বাংলাদেশের জন্য।’
কেন বাংলাদেশের হয়ে খেলার আগ্রহ, সেই প্রশ্নের জবাবে সমিত জানান,
‘কিছু জিনিস দেখেছি যে, বাংলাদেশের খেলা আগের চেয়ে অনেক উন্নত হয়েছে। হামজা চৌধুরীও এখন তাদের হয়ে খেলছে, সে যেতে পারলে আমি কেন যেতে পারব না! সে অনেক বড় খেলোয়াড়। এ ছাড়া বাংলাদেশ দলে থাকা (প্রবাস ছেড়ে আসা) ফুটবলার তারিক কাজী, জামাল ভূঁইয়া, কাজেম শাহ, সায়েদ ওদেরকে আগে থেকে জানি। সে কারণে আমারও (খেলার) আগ্রহ ছিল। সবসময় অপেক্ষা করছিলাম, ভেবেছি যে ঠিক সময়ে খেলব।’
সামাজিক মাধ্যমে ইতোমধ্যে তাকে নিয়ে উচ্ছ্বসিত দেশের ফুটবলপ্রেমীরা। এ বিষয়ে সমিত বলেন,
‘খুব বেশি প্রতিক্রিয়া পাচ্ছি। আমি খুশি।’
১১ এপ্রিল বাংলাদেশের হয়ে খেলার আগ্রহ প্রকাশ করেন সামিত সোম। এরপর বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) তার জন্ম নিবন্ধনের সনদ তৈরি করে। এর এক সপ্তাহ পর পাসপোর্টের জন্য আবেদন করেন তিনি। এরইমধ্যে বাফুফে সমিতের খেলার জন্য কানাডা ফুটবল ফেডারেশনের কাছ থেকে অনাপত্তিপত্র (NOC) পেয়েছে। এখন বাকি রয়েছে ফিফা প্লেয়ার স্ট্যাটাস কমিটির ক্লিয়ারেন্স। এটি মিললেই আর কোনো বাধা থাকবে না সমিত সোমের বাংলাদেশের জার্সিতে খেলার পথে।
