এশিয়ার বর্তমান চ্যাম্পিয়নের কাছে ২-০ গোলে হারলেও পারফরম্যান্সে প্রাপ্তিই বেশি দেখছেন বাংলাদেশের প্রধান কোচ পিটার জেমস বাটলার। তার মতে, উইমেনস এশিয়ান কাপে রেকর্ড নয়বারের শিরোপাধারী চীন নারী ফুটবল দলের বিপক্ষে মেয়েরা সাহসী ও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ফুটবল খেলেছে, যা সামনে এগোনোর পথে আত্মবিশ্বাস জোগাবে।
মঙ্গলবার সিডনির কমনওয়েলথ ব্যাংক স্টেডিয়ামে ‘বি’ গ্রুপের ম্যাচে প্রথমার্ধের শেষ দিকে অল্প সময়ের ব্যবধানে দুই গোল হজম করে পিছিয়ে পড়ে বাংলাদেশ। দ্বিতীয়ার্ধে ঘুরে দাঁড়ানো সম্ভব না হলেও ব্যবধান আর বাড়তে দেয়নি দল।
ম্যাচ শেষে বাটলার বলেন,
“তিনি ভেবেছিলেন চীন ম্যাচটিকে একপেশে করে ফেলতে পারে। কিন্তু তার দল হাল ছাড়েনি। ম্যাচের আগে খেলোয়াড়দের নিজের স্বাভাবিক খেলাটা খেলতে বলেছিলেন তিনি। তার ভাষায়, তারা রক্ষণাত্মক হয়ে বসে থাকতে বা বলির পাঁঠা হতে আসেনি।”
তিনি চীনকে এশিয়ার অন্যতম সেরা, এমনকি সেরা দল বলেও উল্লেখ করেন। শক্তিশালী একাদশ ও গভীর বেঞ্চের বিপক্ষে প্রায় ৪০ মিনিট প্রতিরোধ গড়ে তোলাকে ইতিবাচক দিক হিসেবে দেখছেন তিনি। কিছু মুহূর্তের মনোযোগ হারানো ছাড়া সার্বিকভাবে মেয়েদের প্রচেষ্টায় সন্তুষ্ট কোচ।
এই ম্যাচে অভিজ্ঞ গোলরক্ষক রূপনা চাকমার বদলে সুযোগ পান মিলি আক্তার। তরুণ এই গোলকিপার কিছু ভুল করলেও তাকে আস্থার জায়গাতেই রেখেছেন বাটলার। তার মতে,
“দলে জায়গা কারও জন্মগত অধিকার নয়। প্রতিযোগিতার মধ্য দিয়েই জায়গা ধরে রাখতে হয়। বাংলাদেশের নারী ফুটবলে দীর্ঘদিন গোলরক্ষণ একটি দুর্বল জায়গা ছিল বলেও উল্লেখ করেন তিনি। মিলির পারফরম্যান্সে তিনি সম্ভাবনা দেখছেন।”
চীনের দুটি গোলই আসে বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া শটে। দ্বিতীয় গোলটি ডিফেন্ডারের পায়ে লেগে দিক বদলে জালে জড়ায়। অন্যদিকে, প্রথমার্ধে এক দারুণ সেভে সম্ভাব্য গোল থেকে বঞ্চিত হয় বাংলাদেশ। তবু ভাগ্যের অজুহাতে যেতে রাজি নন বাটলার। তার বিশ্বাস, ভাগ্য তৈরি করে নিতে হয়।
দ্বিতীয়ার্ধে কৌশলে কিছু পরিবর্তন এনে দলকে আরও স্থির দেখেছেন তিনি। সামনে কঠিন চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে বলেও মনে করিয়ে দেন কোচ। গ্রুপ পর্বে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে বাংলাদেশ মুখোমুখি হবে উত্তর কোরিয়া নারী ফুটবল দলের। তারা প্রথম ম্যাচে উজবেকিস্তানকে ৩-০ গোলে হারিয়ে যাত্রা শুরু করেছে।
বাটলারের কথা পরিষ্কার, ফল যাই হোক দল তাদের খেলার ধরণ বদলাবে না। একই আত্মবিশ্বাস ও মানসিকতা নিয়েই তারা পরের ম্যাচে নামবে।
