পেশাদার লিগ শুরুর পর এবারই প্রথম লিগ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করেও আন্তর্জাতিক মঞ্চে প্রতিনিধিত্বের সুযোগ হারাল ঐতিহ্যবাহী ক্লাব ঢাকা মোহামেডান। এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে অংশ নিতে না পারায় প্রিমিয়ার লিগ রানার্স আপ দল ঢাকা আবাহনী পাচ্ছে সেই সুযোগ।
এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের (এএফসি) ক্লাব পর্যায়ের প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে হলে নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে ক্লাব লাইসেন্সের জন্য আবেদন করতে হয়। গত ২৫ মার্চ ছিল আবেদনপত্র জমা দেওয়ার শেষ দিন। নির্ধারিত সময়ের মধ্যে বসুন্ধরা কিংস ও ঢাকা আবাহনী লাইসেন্সিংয়ের সব শর্ত পূরণ করে প্রয়োজনীয় কাগজপত্র জমা দিলেও মোহামেডান তা করতে ব্যর্থ হয়।
বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) ফার্স্ট ইনস্ট্যান্স বডি (FIB) ১০ মে এক বৈঠকে আবাহনী ও কিংসকে লাইসেন্স প্রদান করার সিদ্ধান্ত নেয়। শর্ত না পূরণ করায় মোহামেডানকে লাইসেন্স দেওয়া হয়নি। মোহামেডান এরপর ১৮ মে বাফুফের কাছে আপিল করে, তবে ১ জুন বাফুফের আপিল কমিটি সেই আবেদন খারিজ করে দেয়, ফলে আগের সিদ্ধান্তই বহাল থাকে।
এএফসি ক্লাব লাইসেন্সের জন্য মাঠ, অনুর্ধ্ব বয়সভিত্তিক দল, আর্থিক স্বচ্ছতা, প্রশাসনিক কাঠামোসহ বিভিন্ন মৌলিক মানদণ্ড পূরণ করা বাধ্যতামূলক। ফেব্রুয়ারির মাঝামাঝি থেকেই মোহামেডানের শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা জোরালো ছিল, তবু ক্লাব কর্তৃপক্ষ লাইসেন্সিং প্রক্রিয়ায় তেমন মনোযোগ দেয়নি। শিরোপা নিশ্চিত হওয়ার পর হঠাৎ তড়িঘড়ি করলেও তখন আর কিছু করার ছিল না।
অন্যদিকে, আবাহনী অনেক প্রতিকূলতার মধ্যে দল গঠন করেও প্রয়োজনীয় কাগজপত্র সময়মতো জমা দিয়েছিল। ফলে তারা এবার এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করার সুযোগ পাচ্ছে। আনুষ্ঠানিক সিদ্ধান্ত জানার পর ক্লাবটি এরই মধ্যে আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে অংশ নেওয়ার প্রক্রিয়া শুরু করেছে।
