২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ ও ২০২৭ এএফসি এশিয়ান কাপের যৌথ বাছাইপর্বের প্রথম রাউন্ডের দ্বিতীয় লেগে মালদ্বীপের বিপক্ষে মাঠে নামছে বাংলাদেশ। আগামীকাল বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় সন্ধ্যা পৌনে ছয়টায় মাঠে নামবে দুই দল। এর আগে গত ১২ অক্টোবর মালদ্বীপের রাজধানী মালেতে স্বাগতিকদের বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করে ফিরেছে বাংলাদেশ। তাই দ্বিতীয় রাউন্ডে জায়গা করে নিতে এই ম্যাচে জয়ের কোন বিকল্প নেই হাভিয়ের ক্যাবরেরার শিষ্যদের সামনে। এই ম্যাচে জয় পেলে ফিলিস্তিন, লেবানন ও অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৬টি ম্যাচ খেলার সুযোগ মিলবে। আর সে সুযোগ অর্জনে বদ্ধ পরিকর লাল সবুজের প্রতিনিধিরা।
মালদ্বীপের বিপক্ষে তাদের মাঠে ড্র করে ফেরার আত্মবিশ্বাস কাজে লাগিয়ে ঘরের মাঠে জয় তুলে নিতে চান বাংলাদেশ কোচ হাভিয়ের ক্যাবরেরা। ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে ক্যাবরেরা বলেছেন,
‘প্রথম ম্যাচ খেলে আসার পর আমরা তিন-চার দিন বাস্তবিক এবং ইতিবাচক মানসিকতা নিয়ে অনুশীলন করেছি। সেখানে দারুণ লড়াই হয়েছিল। অনেক দিন পর মালদ্বীপে আমরা ড্র করেছি, যেটা দলকে অনেক আত্মবিশ্বাস দিয়েছে। এখন নিজেদের মাঠে, নিজেদের দর্শকের সামনে আমাদের অনেক বড় এবং সুন্দর চ্যালেঞ্জ। দল রোমাঞ্চিত, শিহরিত এবং এই চ্যালেঞ্জের জন্য প্রস্তুত।’
বাংলাদেশ কোচ আরো বলেছেন,
‘মালদ্বীপে আমরা সুযোগ তৈরি করেছি, কাজে লাগিয়েছি। তবে আমরা ওখানে ২৩ বছর পর ড্র করেছি, যেটা আমাদের জন্য ইতিবাচক দিক। সবকিছু আমাদের হাতে, আমাদের ওপর নির্ভর করছে এবং আমি মনে করি, আমরা জিততে পারি, এটা বলার জন্য আমরা যথেষ্ট সাহসী এবং আত্মবিশ্বাসী।’
কোচের মত বাংলাদেশ অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়াও বেশ আত্মবিশ্বাসী। জামাল বলেছেন,
“আগামীকালের ম্যাচটি আমাদের জন্য হবে ম্যাচ অব দ্য ইয়ার। গত কয়েকদিন ঢাকায় আমরা প্রস্তুতি নিয়েছি, ট্যাকটিক্যাল দিক নিয়ে কাজ করেছি। আমরা এই ম্যাচের জন্য প্রায় পুরোপুরি প্রস্তুত। এটা আমাদের জন্য বড় ম্যাচ, যেটা আমি এর আগে বলেছি, ‘ফাইনাল অব দ্য ইয়ার’। যে কোনোভবে জিততে হবে।”
অপরদিকে মালদ্বীপ অধিনায়ক আলী ফাসির ঘরের মাঠে বাংলাদেশকে সমীহ করলেও জয়ের ব্যাপারে আশাবাদী। তিনি বলেছেন,
‘আমরা আগামীকালের ম্যাচের জন্য প্রস্তুত। এ ম্যাচের জন্য কঠোর পরিশ্রম করেছি আমরা। আমরা জানি, বাংলাদেশে খেলা কঠিন, কিন্তু তাদের বিপক্ষে জিততে প্রস্তুত আমরা।’
মালদ্বীপ কোচ আলী সুজেইন সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন,
‘দুটি দলের জন্যই এটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। মালের ম্যাচটি ড্র হয়েছিল, দুই দল বলতে গেলে প্রায় একই রকম খেলেছিল, এটা দুর্ভাগ্য যে আমরা গোল করে তা আগলে রাখতে পারিনি, শেষ দিকে যোগ করা সময়ে বাংলাদেশ গোল করলো।’
আগামীকালের ম্যাচ দুই দলের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এই ম্যাচে যে দল জয় পাবে তারাই শুধু পরবর্তী রাউন্ডে কোয়ালিফাই করতে পারবে। ফলে মাঠের লড়াই যে জমজমাট হবে তা অনুমান করা যাচ্ছে।
