সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ব্যর্থতা ঘুচানোর লক্ষ্য নিয়ে শ্রীলঙ্কায় চার জাতি আমন্ত্রণমূলক ফুটবল টুর্নামেন্ট মাহিন্দ রাজাপক্ষ ট্রফিতে অংশ নিয়েছিল বাংলাদেশ। প্রথম ম্যাচে আফ্রিকার দেশ সিশেলসের বিপক্ষে অপ্রত্যাশিত ভাবে ১-১ গোলে ড্র করে জামাল ভুঁইয়ারা। তবে দ্বিতীয় ম্যাচেই টুর্নামেন্টের হট ফেভারিট মালদ্বীপকে ২-১ গোলে হারিয়ে ফাইনালে এক পা দিয়ে রেখেছে মারিও লেমোসের শিষ্যরা।
নিজেদের শেষ ম্যাচে এখন বাংলাদেশের সামনে স্বাগতিক শ্রীলঙ্কা। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে অন্তত পক্ষে ড্র বাংলাদেশকে পৌঁছে দেবে টুর্নামেন্টের ফাইনালে। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে মাঠে নামার আগে নিজেদের মনোবল চাঙ্গা আছে বলে জানান অধিনায়ক জামাল ভুঁইয়া,‘মালদ্বীপের বিপক্ষে আমরা জিতেছি, সবাই খুশি ছিল। সিশেলস ম্যাচের পরে মন খারাপ ছিল। শেষ মিনিটে গোল হজম করেছি। মালদ্বীপ ম্যাচের পর দলের মানসিকতা একদম বদলে গেছে। আমরা শতভাগ দিতেই মাঠে নামব।’
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচ নিয়ে ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে অধিনায়ক জানান,‘আমরা জিততে চাই। জানি শ্রীলঙ্কা অ্যাটাকিং ফুটবল খেলবে। ওইখানে একটা সুযোগ আছে। আমরা সে সুযোগটা কাজে লাগাতে চাই।’
তবে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচ ছাড়িয়ে জামালের চোখ টুর্নামেন্টের ফাইনালে এবং শিরোপায়, ‘আমরা বিদেশি দল হিসেবে এখানে এসেছি। এখান থেকে শিরোপা নিয়ে ঘরে ফিরতে চাই। দেশের ১৭ কোটি মানুষ আছে যারা আমাদের কাছে আশা করছে। এটা আমাদের জন্য মোটিভেশন। শুধু ট্রফি নয়, যারা আমাদের নিয়ে ভাবছে তাদের জন্য ভালো কিছু করাই সবার লক্ষ্য।’
মালদ্বীপের বিপক্ষে দীর্ঘ দেড় যুগ পর পাওয়া জয়ে পুরো দল উজ্জীবিত রয়েছে বলেও জানান জামাল, ‘মালদ্বীপের জয়টা আমাদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিয়েছে। এই টুর্নামেন্টে আমরা যেন কিছু করতে পারি সেই ক্ষুধাটা বাড়িয়ে দিয়েছে।’
আগামী ১৬ নভেম্বর বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে নয়টায় ফাইনাল নিশ্চিতের মিশনে স্বাগতিক শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। ফাইনালে যাওয়ার ক্ষেত্রে বাংলাদেশের জন্য প্রয়োজন অন্তত ১ পয়েন্ট। অপরদিকে ফাইনালে যেতে হলে বাংলাদেশের বিপক্ষে জয়ের বিকল্প নেই লংকানদের।
